Harlequins 42-33 Narbonne

Le demi d'ouverture des Quins, Paul Burke, fut le héros de la finale en marquant un drop et une pénalité, en prolongation, pour offrir aux Anglais une victoire au bout du suspense contre l'équipe française de Narbonne. Les deux équipes n'ont pu se départager à l'issue des 80 minutes (26-26) alors que le talonneur argentin de Narbonne Mario Ledesma avait inscrit un essai à cinq minutes du coup de sifflet final, transformé par Gonzalo Quesada pour arracher le match nul. Les Harlequins ont pris les devants en début de prolongation, l'ailier Daren O'Leary profitant de la puissance de Will Greenwood pour marquer sous les poteaux.

Burke a accentué l'avance de son équipe avec une nouvelle pénalité (36-26). Mais Narbonne a répondu par un essai signé du numéro 8 Stuart Reid pour revenir à trois longueurs. L'équipe française a eu des occasions de s'imposer avant que Burke n'assure le triomphe des Quins avec un drop et une ultime pénalité.

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Plus tôt dans le match, les Narbonnais ont ouvert le score sur pénalité (6ème) avant que les Quins ne répondent dans la foulée. Le demi d'ouverture Ben Gollings a par la suite trouvé le chemin de l'en-but français, en coin, pour mettre le club anglais dans les meilleures dispositions. La formation française a toutefois pris les devants à la demi-heure de jeu par l'intermédiaire de l'international argentin Ignacio Corleto, signant le premier essai de Narbonne.

Les Anglais ont inscrit leur deuxième essai de l'après-midi dans les premiers instants de la seconde période par l'intermédiaire de Pat Sanderson avant l'essai spectaculaire de Ledesma ne fasse basculer le match en prolongation. Cette victoire, la première des trois succès des Harlequins en Challenge Cup, restera l'une des finales de compétition les plus palpitantes à ce jour.

Nous vous proposons de revenir sur certaines des plus grandes finales de la Challenge Cup. Aujourd'hui, nous revenons en 2001 avec le sacre des Harlequins sur Narbonne, au Madejski Stadium, au terme d'une prolongation à couper le souffle.